Le linalol est un composé aromatique, présent à l’état naturel dans les huiles essentielles de lavande et lavandin, de pin sylvestre ou de menthe poivrée ou encore dans nombre d’extraits végétaux. L’Europe le classe parmi les molécules allergènes dont la déclaration est obligatoire dans la liste des ingrédients qui composent un produit cosmétique, mais on le considérait comme un sensibilisant faible. Une étude suédoise tendrait à montrer que son incidence serait bien plus importante qu’on ne pensait, surtout lorsqu’il est oxydé au contact de l’air.

L’étude a été présentée récemment à Sahlgrenska (Université de Gothenburg) en Suède. Elle a été menée sur 3 000 patients souffrant d’eczéma allergique, soumis à des tests pour déterminer la cause de leurs troubles. 5 à 7 % d’entre eux se sont révélés sensibilisés au linalol, dès lors qu’il était oxydé au contact de l’air.

    Allergène très présent dans nos cosmétiques

Selon la dermatologue Johanna Brared Christensson, auteur de cette étude, 2 % de l’ensemble de la population pourrait ainsi être allergique à cette substance, alors qu’on évaluait jusqu’alors le nombre de personnes sensibilisées dans une fourchette tournant autour de 1 %.
Cela peut paraître un pourcentage assez limité, mais le linalol est présent dans 60 à 80 % des produits cosmétiques, ce qui rend les occasions de rentrer en contact avec cette substance très fréquentes.
Le linalol entre entre en effet dans la composition de très nombreux parfums (et donc de shampooings, savons, crèmes, laits, etc., parfumés), et il est également présent à l’état naturel dans les huiles essentielles de thym, lavande officinale et lavandin, pin sylvestre, laurier noble, bigaradier, marjolaine, menthe poivrée, mais aussi dans les extraits de citron, orange, serpolet, ylang-ylang, verveine, myrte, néroli, coriandre, géranium, limette, mélisse, muscade, lemongrass, basilic, bergamote, bois de rose…