Le fluor est-il indispensable dans un dentifrice ? Oui, affirme une partie des experts : c'est le seul actif reconnu pour prévenir les caries. Pas forcément, répondent d'autres experts : trop de fluor peut provoquer une maladie des dents, la fluorose, se manifestant par l'apparition de taches blanches ou jaunâtres sur les dents. Or, on a beaucoup d'occasions d'être en contact avec cette substance, par le biais de certains aliments ou des ustensiles de cuisine par exemple...

Le débat sur la pertinence de la présence de fluor dans les dentifrices n'est pas tranché. Il s'articule autour de deux questions.

Peut-on prévenir la survenue de caries par d'autres moyens qu'en ayant recours au fluor ?

Il existe effectivement en cosmétiques d'autres actifs réputés pour lutter efficacement contre la plaque dentaire (le « nid » des caries). On peut citer :

• le xylitol
• la propolis
• l'huile essentielle d'anis

À noter que si un adulte peut assurer une parfaite hygiène buccale grâce à des brossages sérieux (trois minutes minimum) et réguliers (après chaque repas) avec toutes sortes de dentifrices, le fluor semble rester indispensable pour les enfants, surtout s'ils ne maîtrisent pas encore au mieux le geste un peu technique que nécessite l'usage d'une brosse à dents.