La nouvelle se chuchotait depuis quelques jours et elle est devenue officielle : le groupe Clarins vient de racheter la totalité du capital de la marque de cosmétiques biologiques Kibio. Avec à la clé des changements à la direction de l’entreprise, qui voit ainsi partir ses créateurs, Laurent Potier et Pierre Cabane. Celui-ci s'explique, pour L'Observatoire des Cosmétiques.

"C’était prévu depuis le début", affirme aujourd’hui Pierre Cabane, le co-fondateur de Kibio, "c’est juste un peu en avance sur le timing prévu."

Petit rappel : l’intérêt de Clarins pour Kibio ne date pas d’hier. En 2006, le groupe entre à hauteur de 10 % dans le capital de la petite start-up bio, qui n’a alors que quelques mois d’existence. Investissements, développement... de 100 000 euros à l’origine, Kibio atteint un chiffre d’affaires de 8 millions d’euros en 2009. Actionnaire majoritaire depuis l’été dernier, Clarins en est devenu aujourd’hui le seul.

"Clarins était intéressé pour prendre la totalité de Kibio depuis le début", souligne Pierre Cabane, "après s’être assuré que la marque tenait la route. C’est une évolution logique."

   De grandes ambitions

On n’imaginait pas pourtant le fougueux et passionné Pierre Cabane quitter son "bébé", créé à la suite de son départ de L’Oréal. C’est qu’il voyait grand pour Kibio, très grand, si grand qu’il rêvait peut-être secrètement de rivaliser avec le n°1 de la cosmétique mondiale. Voyait-il trop grand ?

"Il faut beaucoup d’argent pour développer Kibio à la hauteur de ce que j’espérais, explique-t-il. Quand les dirigeants de Clarins ont quitté le marché boursier, leur stratégie pour "la petite marque bio" a changé : ils avaient moins d’argent et ils n’ont pas investi autant que je le souhaitais. Malgré sa très belle progression, on peut même dire sa progression spectaculaire, la marque n’évoluait pas aussi vite que je le voulais. J’ai un défaut : je suis très impatient, mon ambition était trop grande. Ce qui m’a intéressé, c’est la démarche de création. Le managing quotidien d’une petite marque de cosmétique m’intéressait moins. Alors, en quelque sorte, j’ai devancé l’appel."

   Parlons d’avenir

Pas de regrets, donc, pour le créateur démissionnaire : "Je me suis éclaté avec Kibio, je suis très fier de l’avoir créé. Mais il faut vivre dans le présent. Kibio est maintenant du passé."

Pour l’avenir, Pierre Cabane se montre encore réservé. Les idées ne lui manquent pas, l’ambition non plus. Reste à trouver les capitaux qui vont avec. : "J’ai besoin d’un peu de temps pour mettre en route une nouvelle dynamique. Ce sera peut-être dans le domaine cosmétique, peut-être ailleurs… Il n’y a pas que la cosmétique dans la vie !".
Et, il faut le dire, pour cet homme qui veut toujours voir très grand, en cosmétique il y a surtout L’oréal, qui comme il le dit "écrabouille tout" et à qui il est bien difficile de se mesurer…

Et l’avenir de Kibio ? On savait déjà que les laboratoires de recherche et de développement de Clarins travaillaient activement sur ses produits, sans que la philosophie de la marque en soit changée, et Pierre Cabane se veut rassurant : " ».Quand je suis parti, j’au un peu fait mon testament, confie-t-il. Et j’ai bien dit que pour que Kibio marche, il fallait que Kibio garde son âme. Et Clarins n’aurait aucun intérêt à la changer."
Voilà qui est dit.