Sigle désignant les substances Cancérogènes, Mutagènes (induisant des modifications permanentes du nombre et/ou de la structure du matériel génétique de l'organisme) ou Reprotoxiques (toxiques pour la reproduction, notamment en provoquant des malformations des organes sexuels ou portant atteinte à la qualité du sperme).

Les CMR sont répertoriés (notamment par la Communauté Européenne) et classés en trois catégories, selon leur degré de dangerosité ou les connaissances qu'on a acquises à leur sujet :

• CMR 1 : Substance que l'on sait être cancérogène, mutagène ou reprotoxique pour l'homme.
• CMR 2 : Substance sur laquelle on dispose de suffisamment d'élément pour justifier une forte présomption qu'elle soit cancérogène, mutagène ou reprotoxique pour l'homme.
• CMR 3 : Substance préoccupante mais sur laquelle on ne dispose pas de suffisemment de données pour permettre son classement dans une autre catégorie.

L'utilisation des CMR 1 et CMR 2 est interdite en cosmétique.
En revanche, on peut y retrouver des CMR 3 (comme le formaldéhyde ou l'hydroquinone par exemple), toujours en dosages réglementés et dans des catégories de produits très précises.

À noter que le doute peut planer également sur certains composés, non répertoriés dans les classements officiels CMR, mais suspectés, qui d'avoir des effets œstrogéniques, qui d'agir en perturbateur endocrinien, et cette liste n'est pas exhaustive. Même si la directive européenne réglementant les cosmétiques précise (et il est bon de le rappeler parfois) que les produits cosmétiques mis sur le marché à l'intérieur de la Communauté ne doivent pas nuire à la santé humaine...