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Qu'est-ce que la Beauté ? Est-elle innée ou bien découle-t-elle de soins de toilette ou d'artifices comme le maquillage ou le costume ? Peut-on objectivement la définir ou demeure-t-elle subjective ? N'est-elle que le reflet de la séduction, première motivation de l'homme et de la femme, et incitation à modifier corps et visage ?
Pourquoi, d'une civilisation à l'autre, ce qui paraît irrésistible à l'une fera ailleurs frémir de dégoût... Qui détient réellement la clef de la Beauté ? L'Hygiène et la Beauté se sont souvent croisées à travers les siècles mais pour quels résultats ? N'a-t-on pas souvent confondu jeunesse et beauté au mépris de la santé ?
Cet ouvrage consacré à la beauté et à la coiffure en particulier tente d'aborder ces divers aspects de la Beauté en montrant les us et coutumes liés à son Histoire.
Il distingue 15 thématiques, depuis les règles d'hygiène au Moyen Âge et les soins de bouche au cours des siècles en passant par les bains froids, l'histoire du savon et du parfum, mais aussi les coiffures féminines à travers les époques, la ligne et la minceur toujours d'actualité...
Très visuel, richement illustré (Memling, Murillo, Rembrandt, Cranach, Gauguin, Renoir, Ingres, Clouet, Manet, Degas...), il se parcourt comme un livre d'art.
Et s'il a fallu souffrir pour l'obtenir, la femme d'aujourd'hui se pose-t-elle encore la question : "Miroir, mon beau miroir, dis-moi quelle est la plus belle ?".
Bérangère Bienfait est journaliste, écrivain et conférencière.
Disponible en librairies et sur Internet
• L'esprit de la beauté de Bérangère Bienfait, éditions Cheminements (2009), 208 p., 45,00 €.
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